Crédito: Gustavo Werneck
Porto Alegre (RS) – Atletas de onze países ficaram o título na 33ª edição do Seniors Internacional de tênis de Porto Alegre - Copa Yone Borba Dias que terminou neste domingo nas quadras da Associação Leopoldina Juvenil, na capital gaúcha. Destaque para três gaúchos, dois deles levantando seus canecos neste domingo, Mathias Epifânio, que venceu a final caseira dos 45 anos contra Miguel Kelbert, e Mário Ventre, natural de Novo Hamburgo. Além de brasileiros, jogadores dos Estados Unidos, Argentina, Chile, Peru, Colômbia, Itália, Espanha, Grécia, Alemanha e Jordânia levantaram canecos.
Na final mais esperada do dia, Epifânio saiu atrás com quebra, mas marcou 12 games de 13 para superar o talentoso Kelbert por 6/2 6/1. A decisão foi o repeteco de 2014 quando Epifânio também triunfou de virada. Eles treinam no mesmo local na capital gaúcha. Desde então, Epifânio não sabe o que é perder no evento que levanta o pentacampeonato.
"Jogamos bastante junto Interclubes, no clube, ele queria cortar o ritmo dos pontos. Apesar do placar todos os games foram muito parelhos, foi um bom jogo. Miguel é o tenista mais habilidoso que eu conheço, sempre difícil jogar com ele, do nada ele pode dar uma pancada ou uma curta, um lob, tem que se manter concentrado para jogar contra ele. É uma alegria muito grande vencer aqui pela quinta vez seguida, é um torneio muito importante, estou bem feliz", comemorou o jogador.
Nos 35 anos, Mário Ventre, finalista ano passado, se vingou de Antonio Amaro que o havia batido na semifinal em 2016, e ficou com o troféu marcando um duplo 6/4 na última partida do torneio. Natural de Novo Hamburgo, ele celebrou sua primeira conquista em eventos Seniors: "Muito feliz pois havia batido na trave nos anos anteriores. Tinha botado como meta ser campeão esse ano e consegui. Jogo mais por aqui no Rio Grande do Sul, este ano joguei em Lima, no Peru, fiz semifinal, ano que vem quero jogar o Mundial, mas não consigo viajar tanto por questões econômicas", disse o professor de tênis que desenvolve um projeto chamado Tennis Core com aulas online para quem está começando: "O projeto visa o desenvolvimento do tênis no país com aulas online, temos parceria com Bruno Soares, Teliana Pereira, Fernando Roese, João Zwetsch, André Sá, Thomaz Bellucci. Seguimos em frente".
O Rio Grande do Sul já havia conquistado outro caneco na categoria 40 anos no fim do dia de sábado com Marcelo Portella, disputando seu primeiro evento Seniors, superando Felipe Miana, terceiro do mundo, por 7/6 (9/7) 7/5 em jogo que terminou na quadra coberta por conta das fortes chuvas do período da tarde. O estado foi ainda vice-campeão no feminino com Maria Menz caindo na final diante de Lorene Caldeira por um duplo 6/2.
O colombiano naturalizado espanhol, Jairo Velasco, quarto do mundo, fez um duelo de amigos e ex-integrantes da Copa Davis com o boliviano Ramiro Benavides, terceiro do ranking e principal favorito, e levou a melhor por 6/3 6/2 faturando o caneco na categoria 70 anos. Ele passará Benavides no ranking e sonha alcançar o topo do ranking na próxima temporada: "Foi um jogo mais duro do que diz o resultado, eu tive muita sorte nos momentos difíceis da partida, coloqueialgumas bolas seguidas na linha. Estou muito contente, ganhei os três títulos que disputei na América do Sul. Agora passarei ao número 3 do mundo e é seguir buscando escalar posições para no ano que vem quando voltar aqui estar como o líder do ranking", disse Velasco que como profissional foi top 50 e derrotou duas lendas do tênis multicampeões de Grand Slam, Stefan Edberg e Jimmy Connors. Esta é sua primeira vez no Seniors Internacional de Porto Alegre - Copa Yone Borba Dias e ele pretente retornar em 2019: "Voltarei aqui, é a primeira vez que venho jogar, gostei muito da comida, do clube, das pessoas, as instalações, facilidades para que passemos uma semana agradável que é o que faz os jogadores gostarem e voltarem um ano mais".
Nos 75 anos masculino, o também ex-Copa Davis, Jaime Pinto-Bravo, do Chile, confirmou o favoritismo marcando um duplo 6/0 no brasileiro Hayrton Ferreira. Esta é sua 15ª conquista em solo gaúcho, 13 delas consecutivas e mais duas alternadas. Sua única derrota foi quando jogou uma categoria abaixo e caiu diante da lenda brasileira Thomaz Koch: "É a 15ª vez que venço, estou feliz, é um grande torneio, passei super bem, as quadras muito boas, choveu muito nos últimos dias e conseguiram prosseguir o torneio sem atrasos. Perdi uma vez só contra o Thomaz Koch por 17/15 no tie-break, joguei uma categoria abaixo que a minha e o Thomaz é mais jovem que eu, havia muita diferença de minha categoria e tive que baixei, ", apontou o veterano que agora quer voltar ao evento também como número 1 em 2019. Com a conquista ele retornará ao posto de vice-líder da tabela na próxima semana: " Estou feliz pois agora retorno ao número 2 do mundo. Para o ano que vem pretendo ser o número 1 do mundo, se Deus quiser vou jogar o Mundial e voltarei aqui".
O colombiano Carlos Behar, quarto do ranking nos 60 anos masculino, confirmou seu favoritismo diante do carioca Roberto Calvet, que havia superado o oitavo do mundo, o brasiliense Amadeu Façanha. Behar marcou 6/3 6/2 na principal quadra da Associação Leopoldina Juvenil: "Estava um pouco nervoso na partida para mim pois se ganhasse hoje como consegui iria ao número dois do mundo de simples e número 1 de duplas. Fico bem perto do número 1, é uma meta para 2019, mas estou bem contente com o que aconteceu este ano. Já estive número dois do mundo uma vez e agora vou tentar quebrar essa barreira", destacou o tenista de Bogotá que jogou por quatro anos o circuito da ATP profissional e fez amizades com brasileiros como Thomaz Koch, Celso Sacomandi, Marcos Hocevar, entre outros.
Na categoria 55 anos masculino, o número 1 do mundo, o grego Konstantinos Effraimoglou, acordou com fortes dores na região lombar e não conseguiu entrar em quadra dando o título ao paulista Ricardo Tomb, quinto do mundo, que repete a conquista da temporada passada. Nos 50 anos, o chileno Gabriel Keymer confirmou seu favoritismo levando o troféu ao derrubar o paranaense Marco Silva por 6/3 6/2. Nos 80 anos o alemão Klaus Klein bateu com facilidade o italiano Giovanni Diana por 6/1 6/0 na decisão.
Simone Vasconcellos ergue sua 11ª conquista em Porto Alegre
Entre as mulheres neste domingo destaque para a santista Simone Vasconcellos que faturou sua 11ª conquista na capital gaúcha. Quinta do mundo e apenas terceira favorita nesta edição, ela passou na final pela paulista Lilian Sooma, algoz da vice-líder do ranking, a peruana Tita Zea, marcando 6/3 6/1: "Nem sabia que tinha ganho essa quantidade de vezes aqui. Estava meio apreensiva pois ela é professora, experiente, não era boba. Tive que deixar minha bola mais pesada na direita dela para não deixá-la fazer as coisas, tentei entrar o mais firme possível e consegui. Estou muito feliz, joguei bem na semana. A gente acaba ficando um pouco por pressão pois defendia minha conquista aqui, tem esse lado do ranking, dos pontos", apontou a jogadora que nessa temporada atuou menos no circuito. Ela chegou a liderar a tabela até a temporada passada, mas caiu para o 16º lugar e com conquistas seguidas pela América do Sul voltar a um lugar no top 5.
Para 2019 ela passará quatro meses trabalhando nos Estados Unidos e só poderá voltar ao circuito perto da metade da temporada: "Vou fazer dinheiro nos EUA, depois volto e tento disputar o Mundial em Portugal. Que é uma competição muito forte. O número 1 em si não é o mais importante e sim jogar tênis que é o que amo, viajar por locais que não conheço, fazer novas amizades, esse é o barato do circuito".
Nos 55 anos, Lilia Britto confirmou favoritismo contra Dora Aner. Ela vencia por 4/4 6/4 quando a adversária desistiu. Nos 45 o caneco ficou com Ana Cláudia Vieira, de Brasília (DF) sobre a chilena Erika Cornejo.
Saldo positivo da competição e possíveis mudanças para 2019
Organizando o Seniors Internacional de Porto Alegre pela 31ª vez em 33 edições, o gaúcho Ennio Moreira, ex-tenista e diretor da PROTENIS PROMOÇÕES ESPORTIVAS, destacou a força da competição que nesta temporada aumentou o número de países de 17 para 20 e teve a presença de 224 jogadores sendo quatro líderes do ranking mais 24 entre os dez melhores do mundo. Disputaram o torneio atletas de 35 até 88 anos do Brasil, Áustria, Jordânia, Costa Rica, Chile, Argentina, Holanda, Lituânia, Peru, Espanha, Itália, Colômbia, Alemanha, EUA, Grécia, França, Canadá, Austrália, Uruguai e Bolívia.
"É uma competição muito importante pois reunimos atletas de 20 países com cerca de 230 atletas, nível técnico muito alto e essa quantidade toda de top 10, ex-jogadores de Copa Davis de vários países. Espero que ano que vem tenhamos novamente essa quantidade de grandes jogadores que despertam o interesse pela alta pontuação da competição , é um único Grupo A do Brasil, um dos maiores do mundo, um dos poucos dessa série na América do Sul . A importância desse torneio é enorme, já passaram por aqui vários tenistas de nome como o Thomaz Koch, Roger Guedes, Patrícia Medrado, o John Powless que veio aqui pela sétima vez , os alemães da família Klein que trocam de categoria e seguem vindo para cada . A Associação Leopoldina Juvenil é um clube que dispensa comentários, oferece toda a estrutura , tivemos o apoio de alguns patrocínios como a Melnick Even, líder de alto padrão no Rio Grande do Sul, o Master Hotéis e apoios da água Crystal que forneceu água para os jogadores em uma semana onde frio só fez neste domingo, mas a semana passou dos 30º C e foi muito necessário, e a Rasen Bier que para os momentos de descontração e os happy hours que aconteceram ao longo da semana".
Para a próxima temporada a expectativa é receber ainda tenistas do mais alto calibre uma vez que a Federação Internacional de Tênis já anunciou que os eventos Grau A terão pontuação maior e também cada jogador poderá somar ao invés de quatro, seus seis melhores resultados em uma temporada. O Seniors Internacional de Porto Alegre - Copa Yone Borba Dias também pode sofrer uma alteração de data para 2019: "Aumentando essa pontuação vai despertar mais interesse nos jogadores europeus . Tive uma conversa com o Amadeu Façanha que vai se tornar o presidente da Federação Nacional de Tenistas Seniors, a Fenaset, para ver outros eventos dessa categoria pelo mundo e para o ano que vem estamos estudando dividir as categorias. Ao invés de todas as categorias de segunda até domingo, seria dividido de Young Seniors, que são os mais jovens, e as categorias de mais idade, isso faria com que alguns jogadores não fiquem sem jogar por um ou dois dias. Isso está em estudo. Outra novidade é que tentaremos trazer para a data original, na primeira quinzena de novembro e não mais na última semana do mês quando os atletas chegam cansados. Com isso poderemos atrair ainda mais atletas", completou.
A Confederação Brasileira de Tênis tem o patrocínio dos Correios e o co-patrocínio da Wilson, da Peugeot e Companion SPORTS. Apoio do Comitê Olímpico do Brasil (COB), Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) e Ministério do Esporte. Siga tudo sobre a CBT em www.cbtenis.com.br, www.facebook.com/cbtoficial, www.twitter.com/cbtenis, www.instagram.com/cbtoficial e www.flickr.com/cbtenis.