O Time Brasil BRB para a Copa Davis sofreu uma mudança inesperada. O mineiro João Menezes sentiu uma lesão no joelho e por isso não irá viajar com a equipe para o confronto contra o Líbano, nos dias 18 e 19 de setembro. Para o seu lugar o capitão Jaime Oncins promoveu o jovem paulista Matheus Pucinelli, que já estava incluso na delegação para participar da semana com o grupo nos treinamentos.
João Menezes jogou nesta quarta-feira no Challenger de Como, na Itália, quando foi superado pelo alemão Daniel Altmaier por 2 sets a 0. Durante este jogo, o brasileiro voltou a sentir o desconforto no joelho, que o acompanha desde o fim dos Jogos Olímpicos, quando protagonizou uma partida de 3h23min contra o croata Marin Cilic.
"Já sofri com lesão no joelho no passado e operei três vezes. Depois dos Jogos Olímpicos, voltei a sentir dores fortes e estava jogando a base de anti-inflamatório. No jogo que fiz hoje, claramente deu para notar que eu não estava conseguindo me movimentar bem, me apoiar na perna", explica Menezes. "Como não estou em condição de jogo, a melhor maneira de ajudar a equipe é me retirando e abrindo a possibilidade para que outro atleta, melhor preparado neste momento, possa participar", completa.
João irá retornar para o Brasil para consultar com seu médico e avaliar as melhores possibilidades de tratamento para retornar ao circuito o quanto antes. Mesmo fora do confronto contra o Líbano, seguirá na torcida. "Para mim, é sempre uma honra jogar defendendo o Brasil. Fiquei extremamente triste e chateado por não ter condição de jogo, pois essas semanas de Copa Davis são sempre muito importantes e é uma ótima oportunidade para trabalhar com o Jaime", lamenta.
Pucinelli subiu mais de 300 posições no ranking em 2021
O paulista Matheus Pucinelli, de 20 anos, já havia sido chamado pelo capitão Jaime Oncins para treinar com a equipe. Agora, ele foi promovido para o grupo principal, com chance de ser colocado em quadra para enfrentar o Líbano.
Matheus atravessa uma grande temporada em 2021, ano em que começou na 679ª posição do ranking da ATP. Com três títulos de nível ITF na temporada (M15 de Antalya, M15 de Cairo e M25 de Kiseljak), ele subiu na classificação e atualmente é o 334º.
"Fiquei muito chateado pela situação do João. Eu estava aqui no torneio com ele, fiquei sabendo do problema físico, e é uma pena não podermos contar com ele no time. Infelizmente, foi desta maneira, mas entrar no time pela primeira vez é também uma grande oportunidade. Tenho certeza que será uma experiência muito boa para minha carreira e estou disposto a ajudar o time ao máximo. Agradeço muito ao Jaime pela convocação", declara Pucinelli.
Mandante do confronto, a equipe libanesa definiu o Automobile and Touring Club, em Jounieh (16 km ao norte de Beirute), como palco do embate. O duelo será disputado em quadra descoberta, no har-tru. Além de Matheus Pucinelli, o time brasileiro será formado por Felipe Meligeni, Orlando Luz, Rafael Matos e Marcelo Demoliner.